Um compressor de oxigênio é um compressor usado para pressurizar e fornecer oxigênio. O princípio básico de funcionamento de um compressor de oxigênio de alta-pressão de pistão alternativo isento de óleo é o seguinte: a energia rotacional produzida pelo motor elétrico é transmitida ao virabrequim do compressor por meio de uma correia em V-. O virabrequim gira e a biela conectada ao moente do virabrequim converte esse movimento rotacional em movimento linear alternativo da cruzeta fixada na extremidade pequena da biela. A haste do pistão na cruzeta faz com que o pistão circule linearmente dentro do cilindro, formando um espaço vedado que muda periodicamente com a válvula, comprimindo e pressurizando assim o meio gasoso.
Os compressores-de pistão alternativo isentos de óleo têm uma estrutura relativamente simples, custos de manutenção mais baixos, uma vida útil que atende aos requisitos do usuário e vibração e ruído relativamente baixos. Os compressores de diafragma possuem uma estanqueidade extremamente elevada e são adequados para aplicações que requerem uma pureza extremamente elevada, mas a sua estrutura complexa e a presença de um sistema de fornecimento de óleo aumentam a complexidade do compressor, tornando a manutenção e conservação mais difíceis e dispendiosas. Além disso, a utilização de óleo refrigerante resulta num investimento inicial mais elevado e custos de manutenção subsequentes. Portanto, a seleção de um compressor de oxigênio de alta-pressão deve ser baseada em circunstâncias e requisitos específicos.